Down Under

Lieve mensen, het verslag is iets aan de lange kant. Hier is dan ook 6 weken Australië beschreven. Het is de laatste dus geniet ervan!

Toen ons vliegtuig de Balinese grond verliet, sloten we definitief onze reis door Azië af en voelde het alsof we weer iets dichterbij huis kwamen. Australië is vergelijkbaar met de Westerse wereld en dan vooral Engeland natuurlijk! Eenmaal geland in Melbourne hadden wij het geluk dat wij een paar dagen in het huis van Tump (Thomas) mochten logeren. Hij had toevallig een paar weken voordat wij naar Australië gingen besloten om te emigreren, een van de voornaamste redenen is een meisje die hij een paar jaar eerder had leren kennen tijdens zijn studie in Sydney. Eenmaal aangekomen in z'n appartement konden we niets anders zeggen dan; "dat heeft hij goed geregeld!" Een mooi ingericht driekamer appartement net buiten het centrum van Melboure in een gezellige wijk. Australië staat bekend om het BBQen dus de eerste avond werd al vrij snel duidelijk waar wij ons vlees op gingen bakken. In Australië is er een kangoeroe overschot waardoor het eten van dit vlees wordt gestimuleerd. De eerste avond hebben we dan ook genoten van ons zelf gemaakte broodje kangoeroeburger. Daarnaast was het ook heerlijk om na 3,5 maand weer een keer een normale douche te kunnen pakken en te slapen onder een dekbed.

Aangezien we de dag van aankomst rustig aan hadden gedaan omdat we door de vlucht een nacht hadden overgeslagen konden we de dag erna met volle energie de stad in. Tump had nog geen werk dus kon mooi als gids fungeren. We hebben de hele dag door Melbourne geslenterd en een goede indruk gekregen van de stad, wat een relaxte sfeer hangt daar! De stad is een combinatie van mooie gebouwen en parken en iedereen is vriendelijk! S'avonds zijn we op een grote avondmarkt wezen eten en daarna de stad ingedoken samen met Tump en z'n vriendin Alice. Het nachtleven van Melbourne heeft genoeg te bieden! Van kleine achteraf barretjes tot grote luxe cafés. Het enige grote nadeel is dat de drank absurd, ongelofelijk, bijna niet meer leuk duur is. Voor 3 biertjes en een wijntje moesten we 40 dollar afrekenen (27 euro). Natuurlijk wisten we dit van te voren, maar als je het dan neer moet leggen is het toch even slikken. De dag erna zijn we verder gegaan met het verkennen van de stad en hebben we ons vervoer voor de gehele oostkust vastgelegd. Dit is in verhouding dan weer goedkoop, voor iets meer dan 300 euro kunnen we met de bus van het zuiden(Melbourne) naar het noorden(Cairns). Het voordeel is dat je overal kan uitstappen waar je wil onderweg dus je hebt redelijk wat vrijheid. We hebben het verblijf bij Tump afgesloten met een BBQ en de dag erna de bus naar Sydney gepakt.

Na een relaxte busreis van 18 uur kwamen we veilig aan in Sydney. Van te voren hadden we een hostel geboekt omdat we geen zin hadden om te zoeken na zo'n lange busreis. Ons hostel lag net iets buiten het centrum maar was erg goedkoop! Prijzen voor een kamer die je met 8 personen deelt kosten al gauw 30 tot 35 dollar p.p. Deze was gelukkig maar 18 en we kwamen er al snel achter waarom. Het was een vies, onveilig, chaotisch hostel. Het leek wel alsof we de accommodatie deelde met 50 varkens. Daarnaast sliepen we ook nog allebei op een andere kamer. We hadden al geboekt voor 3 dagen dus besloten vooral om van s'ochtends vroeg tot s'avonds laat in de stad te blijven. Gelukkig zat het weer de eerste dag mee dus de hebben we vlakbij het beroemde opera gebouw in het gras gelegen en uitgezocht wat deze geweldig grote stad allemaal te bieden heeft.

Uiteraard hebben we alle toeristische trekpleisters van Sydney bezocht. Naast het beroemde operahuis hebben we ook over de beroemde brug gelopen die twee grote delen van Sydney met elkaar verbind en zijn we naar het populaire Bondi Beach geweest. Helaas werd het weer alleen maar slechter dus op het strand liggen zat er niet in. We besloten om naar de dierentuin te gaan. We waren toch wel erg benieuwd welke dieren te zien waren in deze dierentuin aan de andere kant van de wereld. Het verschilt niet veel met Europa maar hebben wel een paar indrukwekkende vogels gezien en natuurlijk de kangoeroes, koala's en de Tasmaanse duivel. Er is ons verteld dat dit beetje met uitsterven wordt bedreigd omdat er een besmettelijke soort kanker heerst onder deze duiveltjes in het wild. Ondanks het slechte weer (heel veel regen) hebben wij ons erg vermaakt in deze wereldstad en is het een aanrader voor iedereen!

De volgende bestemming na Sydney werd Brisbane. Er zijn nog een paar mooie kustplekken tussen deze steden, vanwege het slechte weer hebben besloten om deze voorlopig over te slaan. Met regen is het beter om in een stad te zitten omdat er meer te doen is. Brisbane is een stad die veel studenten heeft dus na overdag de stad te hebben verkend hebben we s'avonds een kroegentocht gedaan. Na verschillende kroegen te hebben bezocht kwamen we ineens terecht op een straatfeest en ook hier hebben we nog een paar biertjes gedaan. Brisbane is ook erg bekend om zijn koala sanctuary. Dit is een opvanghuis voor koala's die om verschillende redenen niet meer in het wild kunnen leven. In de sanctuary kon je op de foto met deze wereldberoemde Australische luie beesten. Een koala slaapt gemiddeld 20 uur per dag en de rest van de tijd zijn ze bezig met eten.

Aangezien het weer beter was geworden tussen Brisbane en Sydney hebben we de bus terug gepakt naar een kustplek. Onze keuze was uiteindelijk gevallen op Byron Bay omdat wij hier veel goede verhalen over hadden gehoord. Byron is een kleine kustplek met veel jongeren en feestmogelijkheden. Wij zijn er drie dagen gebleven en zijn drie dagen met een geweldige kater wakker geworden. Wij zaten in een erg gezellig hostel met leuke mensen. Iedere avond werden er drankspelletjes gedaan en daarna gestapt. In Byron Bay zijn we ook voor het eerst in aanraking gekomen met de haaien. Terwijl wij rustig op het strand lagen ontstond er ineens paniek op het strand. Er ging een alarm af, de strandwachters rennen de zee in om alle surfers en zwemmende mensen eruit te halen. Met een jetski zocht de kustwacht de haai. Na een uur zoeken hebben ze de haai niet meer gezien en kon iedereen weer "veilig" het water in. Byron Bay is ook het meest oostelijke puntje van Australië. Samen met een groep van 10 man zijn we naar de vuurtoren gegaan om als eerste van de wereld die dag de zon te zien opkomen.

Na al het feesten, gezellige mensen, top hostel en geweldige mooie plek die Byron Bay heet kunnen we vrij kort zijn over de drie kustplekken die we daarna hebben aangedaan. De eerste was Noosa en is vooral een plek waar de iets rijkere Australiërs komen. Een restaurant vinden is moeilijk als je een backpacker bent en ons hostel was veel te groot. Meer dan 200 mensen zaten in het hostel dus overal waar je komt is het druk. We waren wel toe aan een beetje rust dus hebben ons vermaakt met een mooie wandeltocht in een natuurpark langs de kust en chillen op het strand. Na al die gezamenlijke kamers met andere backpackers vonden we een redelijk goedkope tweepersoons kamer in Rainbow beach. Eindelijk wat privacy met z'n tweeën! In Rainbow beach hebben we genoten van de kamer want het was een geweldig trieste plek. Het wordt vooral gebruikt om naar Frasier eiland te gaan en dat was te merken. Het dorpje bestond uit een groot strand, een paar huizen, een tankstation en een supermarkt. Daarnaast regende het ook dag en nacht dus wij hebben ons opgesloten op de kamer. Uiteindelijk hebben we ons vermaakt met spelletjes spelen en films/series kijken. Na Rainbow beach zijn we naar Hervey Bay gegaan. Wij hoorde dat dit levendiger was en we waren er wel weer toe
om onder de mensen te zijn. Na een paar uur in Hervey Bay hadden wij al snel door dat de medemens op leeftijd deze plek als een heerlijke uitvalsbasis beschouwt. Zoals een goede backpacker betaamt hebben wij ons aan de omgeving aangepast en zijn wij de omgeving op de fiets gaan verkennen. Het enige dat Hervey Bay speciaal maakt is een pier van 800 meter die de zee inloopt. Deze wordt gebruikt door vissers en biedt mensen de mogelijkheid om mooie foto's te maken.

Inmiddels hadden wij via het nieuws vernomen dat er een cycloon heerste rond Cairns en dat midden noord Australië hier last van zou hebben. Onze volgende bestemming was Agnes Water, deze plek heeft geen last gehad van de cycloon maar wel van de naweeën. Op de dag van aankomst werd ons verteld dat wij de komende dagen geen kant op konden omdat er wegen waren ondergelopen door de hevige regenval. Uiteindelijk hebben wij drie dagen regen kunnen doden met een paar leuke mensen in het hostel en een heleboel drank haha! De laatste dag hebben we nog van het strand kunnen genieten en zijn we naar een koala boerderij geweest. Omdat al het verkeer drie dagen had plat gelegen waren wij natuurlijk niet de enige die daarna verder wilden reizen. Helaas zaten alle andere bestemmingen volgeboekt dus zat er voor ons niets anders op dan naar Rockhampton te gaan. "Ik zou er nog niet dood gevonden willen worden" is een perfecte benaming voor deze plek. Er is voor een backpacker helemaal niets te doen en daarnaast is het een bijzonder lelijke stad. We waren dan ook blij dat we na 2 dagen de bus naar Airlie Beach konden pakken.

Van het lelijkste stadje naar het mooiste dorpje was de reis van Rockhampton naar Airlie Beach. Dit is een mooie, gezellige kustplaats waar zowel jong als oud zich goed vermaakt. Wij hebben ons goed vermaakt aan de lagoon, een tropisch openbaar zwembad naast de zee, en de hoofdstraat waar al het leven plaatsvindt. De eigenlijke reden waarom wij naar Airlie Beach waren afgereisd is een bezoek aan de Whitsunday eilanden. Aan boord van een grote zeilboot zijn wij in twee dagen en nachten door deze eilandengroep gevaren. Het hoogtepunt, het Whitsunday strand, is een prachtig mooi natuurverschijnsel, witte zandbanken afgewisseld met helder blauw zeewater. Verder hebben we op verschillende plekken met en zonder schildpadden gesnorkeld, geweldig! Samen met 25 andere jongeren moesten we deze boot delen en dat is toch wennen. Je ligt met 8 personen in een klein hokje opgepropt en wordt vaak midden in de nacht wakker omdat je op een waterbed 2.0 ligt. Van de hele groep was de helft niet gezellig maar gelukkig de andere helft wel. Het maakt niet uit waar je vandaan komt, overal ter wereld wordt gedronken. Uiteindelijk hebben we lang drankspelletjes gespeeld met mensen uit: Duitsland, Mongolië, Zuid Korea, Kazachstan, Zweden, Zuid Afrika, Maleisië. Een bizarre greep uit verschillende culturen bleek achteraf een gezellig mengelmoesje.

Eenmaal terug op het vaste land zijn wij met het mengelmoesje nog een keer gaan BBQen en stappen om vervolgens de volgende dag de bus te pakken naar onze laatste bestemming, Cairns. Aangezien de portemonnee in Australië toch wel hard wordt geraakt slijten wij de laatste dagen vooral op het strand, als het droog is tenminste. We gaan nog een keer met de trein naar Karunda. Deze route door de bergen schijnt erg mooi te zijn door de natuur en ravijnen. En treffen we de laatste voorbereidingen om weer terug te gaan naar huis!

Wij kijken terug op een geweldig mooie reis. Een tijd in ons leven die we niet snel zullen vergeten. Onze reis heeft alles gehad waar we van tevoren op hadden gehoopt. Culturen ontdekken brengt van alles met zich mee: Stressvolle situaties, indrukwekkende momenten, veel leuke mensen ontmoeten, shockerende dingen, maar vooral heel veel plezier. Wij gaan met een voldaan gevoel naar huis en hebben allebei ook zin om weer naar huis te gaan. Gedurende ons reis zijn we erachter gekomen dat wij een heleboel redenen hebben om na 5 maanden weer terug te keren naar ons eigen landje; Nederland!!!

Cheers! X

Daniel en Anouk
Ps: we kunnen nog maar een paar foto's plaatsen, dus het is schaars deze keer ;)